1905年2月，出生于河南省确山县李湾村一个农民家庭[1] 。

　　1923年，考入开封纺织工业学校[1] 。

　　1926年，加入中国共产主义青年团[1] 。

　　1926年冬，受中共河南党组织派遣，回到确山从事农民运动[1] 。

　　1927年4月，为配合国民革命军的北伐战争，杨靖宇参与领导了确山农民暴动，并取得成功[1] 。

　　1927年5月，转为中国共产党党员[1] 。

　　1928年春，到确山、信阳、开封、洛阳一带从事党的地下工作。期间几次被捕，屡受酷刑，坚贞不屈。脱险后，党组织派他到上海党中央学习并从事党的秘密工作[1] 。

　　1929年春，杨靖宇调赴东北，满洲省委派他担任中共抚顺特别支部书记。化名张贯一，深入抚顺煤矿，联系工人群众，恢复重建被破坏的党组织，领导工人同侵占中国煤矿的日本矿主进行斗争。九一八事变后，党派他担任东北反日总会的领导工作，后又派他担任中共哈尔滨市委第一任书记、满洲省委委员，不久又兼满洲省委军委代理书记[1] 。

　　1932年11月，以省委代表身份被派往南满，整顿各县党组织、抗日游击队和义勇队，组建中国工农红军第32军南满游击队，任政治委员，创建了以磐石红石砬子为中心的游击根据地[1] 。

　　1933年9月，领导成立了东北人民革命军第1军独立师，任师长兼政治委员[1] 。

　　1934年4月，联合17支抗日武装成立了抗日联合军总指挥部，任总指挥[1] 。

　　1934年11月，任东北人民革命军第1军军长兼政治委员[1] 。

　　1936年春，任东北抗日联军第1军军长兼政治委员，同年6月任东北抗日联军第1路军总司令兼政治委员[1] 。

　　1939年秋冬季，组织东南满反日伪军“讨伐”作战，指挥部队化整为零、分散游击，率警卫旅转战于濛江一带[1] 。

　　1940年2月23日，在吉林濛江三道崴子壮烈牺牲，时年35岁[1] 。牺牲前，只身与敌周旋5昼夜，直至弹尽粮绝[1] 。

　　杨靖宇生于河南省确山县李湾村（今属驻马店市驿城区古城乡）穷苦农民家庭。

　　东北抗日联军军旗在东北从事党的地下工作时，曾化名张贯一、乃超。1932年赴南满领导抗日武装斗争时，改名杨靖宇。杨靖宇父亲马锡龄是一穷苦农民。[2]

　　杨靖宇八岁时进私塾读书。1918年入确山县高等小学（今确山县靖宇小学）读书。1923年进开封纺织染料工业学校（现河南工程学院），开始接受马克思主义。1925年6月，加入中国共产主义青年团。1927年3月，为迎接北伐军胜利北进，领导了确山农民起义。同年5月加入中国共产党。1928年初调到中共河南省委工作，在洛阳、开封等地先后三次被捕入狱。

　　1929年奉中共中央之命赴东北，任中共抚顺特别支部书记。同年秋被捕，在狱中坚持斗争。1931年“九一八”事变后出狱，任哈尔滨市委书记，满洲省委委员、代军委书记等职，积极领导东北人民的抗日斗争。1933年任中国工农红军三十二军南满游击队政委、东北人民革命军第一独立师师长兼政委。1934年任南满抗日联军总指挥、东北人民革命军第一军军长兼政委等职。1937年任东北抗日联军第一路军总指挥兼政委，基本队伍有六千余人，分布南满一带开展抗日斗争。卢沟桥事变后，杨靖宇发动西征，经常出击日军，支援关内的斗争。1938年5月，召集南满党和军队干部开会，讨论坚持游击战争策略。会后，在通化、临江一带开展抗日斗争，给敌伪军以沉重打击。同年冬，日寇实施惨无人道的归屯并户政策，进行武装屯田移民，加强对南满抗日根据地的摧残，抗日联军的处境更加艰难。杨靖宇率第一路军一部一千四百多人，进入长白山密林中。次年，在蒙江县境与敌人战斗中受重大损失，队伍剩四百多人。1940年1月，为解决部队给养问题，命部队主力北上，自己带领一支小部队东进。到了最后，他身边仅有7名战士，4名负伤。于是杨靖宇下令4人转移。后来，他派了剩下的两名战士去村落里找些吃的，下山后，两名战士被日伪军杀死。杨靖宇明白了一切。2月22日，在一间雪地中的小破屋里度过了人生的最后一夜。2月23日，孤身一人在吉林蒙江县（今靖宇县）保安村前三道崴子遇到四个中国人，杨靖宇恪守党的铁的纪律，不拿群众的一针一线，于是给了钱，让其中一人帮他买些食物和棉鞋。那个人回大屯泄密给日伪当局；关东军讨伐队包围了将军，并紧急召集由抗联叛徒组成的伪满特工队参战；经过数小时激战，将军被叛徒机枪点射命中要害，壮烈殉国。终年三十五岁。经日军解剖，发现他竟以军大衣中的棉花、树皮、雪下的草根为食，残暴的侵略者也为之震惊和折服了，当年杀害将军的岸谷隆一郎特意为杨靖宇举行了“慰灵祭”，并于1945年日本投降前夕自杀。特工队的领队叛徒、原抗联1军1师师长程斌于抗战胜利后混入山西省的八路军队伍，于1950年代初被发现镇压。